新中国成立后，叶剑英同志为社会主义革命和建设事业作出了重要贡献。
1949年10月初，叶剑英和陈赓指挥广东战役，解放广州。随后，他主持华南、中南地区工作，胜利完成了剿匪、土改、建立人民政权和恢复发展生产等各项任务。
1954年后，叶剑英长期担任中央军委领导工作，领导和组织全军的教育训练，开拓军事科学研究，为国防和军队现代化建设事业殚精竭虑，成绩斐然。1955年9月，叶剑英被授予中华人民共和国元帅军衔。1958年，叶剑英建议并受命创办军事科学院，建设了一支科研干部队伍，培养了一批科研人才。
1966年，中国开始进入“文化大革命”十年内乱。时任中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央军委副主席兼军委秘书长的叶剑英不顾个人安危荣辱，坚决同林彪、江青反革命集团作斗争。为维护军队和全国的稳定，为抵制和纠正“文化大革命”的错误，奋不顾身，顽强努力。
“文化大革命”初期，为稳定军队，保护老干部，叶剑英在职权范围内采取了一系列措施，坚决反对搞乱军队。经过激烈斗争，他主持制定的中央军委八条命令，经毛泽东批准颁布执行，有效地稳定了当时局势。林彪、江青等人把叶剑英和其他老同志对文化大革命的抵制诬陷为“二月逆流”。叶剑英遭受打击迫害，实际上被解除了在党中央和军队中的领导职务。1969年10月，他被林彪以战备疏散为名赶出北京，抱病辗转于湖南、广东等地，受尽磨难。1970年，叶剑英参加在庐山召开的党的九届二中全会，同林彪、陈伯达等人抢班夺权的阴谋活动进行了坚决斗争。1971年林彪叛逃事件后，叶剑英重新以军委副主席身份主持军委日常工作，对稳定当时全国和军队局势起了重要作用。
1973年8月，在党的十届一中全会上，叶剑英当选为中共中央副主席。1975年1月，他被任命为国防部长。1976年，周恩来、朱德、毛泽东相继逝世，江青反革命集团加紧进行篡夺党和国家最高领导权的阴谋活动。10月，在党和国家面临危险的紧急时刻，叶剑英和党中央政治局其他同志一道，代表党和人民的意志，一举粉碎了江青反革命集团。从危难中挽救了党、挽救了国家。在这场斗争中，叶剑英起了决定性的作用。
粉碎江青反革命集团之后，叶剑英排除阻力，力主请邓小平等老一辈革命家出来担任党和国家的领导工作，主张肯定“天安门事件”为革命运动，尽快平反一切冤假错案。他坚决支持关于真理标准问题的讨论，为实现党和国家工作的伟大历史性转折作出了重要贡献。1978年12月，在党的十一届三中全会上，他同邓小平等中央领导同志一起，实现了党的指导思想上的拨乱反正，重新确立了党的马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线。
叶剑英全力支持邓小平开创的社会主义改革开放和现代化建设事业。在主持全国人大工作期间，有力地推动了新时期的民主法制建设。他在1979年1月主持全国人大常委会通过《告台湾同胞书》，又在1981年9月发表了著名谈话，进一步提出了实现和平统一的九条方针政策，推动了祖国统一大业的进程。
1983年2月，叶剑英写信给全国人大常委会，请求不再提名他当六届全国人大代表。不再将他列为六届全国人大常委会委员长候选人。人大常委会复信同意他的要求，热情地赞扬了他所建立的丰功伟绩。
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▲1955年9月23日，叶剑英被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
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▲1975年1月17日，叶剑英同周恩来在四届全国人大一次会议主席台上。
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▲1962年，叶剑英（左一）在北京西郊观看飞行表演。
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▲1949年11月11日，叶剑英（左三）同方方（左二）、邓华（左一）等在广州检阅入城部队。
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▲1955年11月，叶剑英主持辽东半岛方面军抗登陆战役中集团军海岸防御的军事演习。图为叶剑英（中）给演习部队下达攻击命令。
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▲1960年8月至9月，叶剑英同李富春率中国党政代表团访问越南。图为9月11日叶剑英在中国驻河内大使馆举行的宴会上作诗赠送给胡志明主席。
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▲1977年11月，叶剑英和邓小平在广州。
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▲1983年，叶剑英在北京接见前来探望的香港嘉属商会永远名誉会长曾宪梓先生。
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▲1979年，叶剑英深入海南胶林，认真观看工人割胶。
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▲1980年，叶剑英视察深圳蛇口工业区。
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▲1976年10月24日，首都百万军民在天安门广场集会，庆祝粉碎“四人帮”的伟大胜利。上图为叶剑英同华国锋、李先念等在天安门城楼上；下图为首都群众欢庆胜利。
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