在传统年代，读书，最理想的结果就是中科举。历史上客家人在这方面有非常突出的成绩。一直到现在，“九子七成才”、“三代三翰院”、“一腹三翰院”等关于科举的故事还为客家人津津乐道。
北宋年间，赣南南康人田阏，有九个儿子，先后有五子进士及第，另有两个儿子也因才学广博而获恩宠，共计七子成才，使得苏东坡途经江西时，特意造访。
广东嘉应州（今梅县）人李象元，清康熙三十年辛未科中进士，官翰林院检讨。象元长子李端，雍正年癸卯科中进士，选翰林院庶吉士。李端长子李逢亨，乾隆十六年辛未科中进士，选翰林院庶吉士。
大埔县“一腹三翰院”的佳话
进士杨之徐妻饶氏，有三个儿子点了翰林。三儿子杨缵绪曾经出任陕西按察使，饶氏被人称为“按察婆”。一日，“按察婆”回乡探望，取道江西庐陵，行至吉水（客家人聚居县份）地带，忽报前面有一群人拦路，当头一人擎起“天下第一”大牌，高声喊着：“来往人等，过此境地，文官下轿，武将下马！”“按察婆”命停轿传话探问原委，有士绅上前回话：“此地隔河两宰相，五里三状元，十里九进士，文官下轿，武将下马，理所当然。何处官太夫人，敢不下轿？”“按察婆”听后笑了笑，传出话来：“隔河两岸各一天，十里阔地无关连，各乡各姓不同祖，怎比我一腹三翰院！”拦路众人吓得立即让路，列队送行。
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▲明代嘉靖大埔茶阳父子进士牌坊
