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春节将至，细心的群众会发现，去年是过了腊月廿九就直通夏历（农历）狗年的大年初一，而今年则要过了年三十才进入夏历新年。为何会出现这一历法现象呢？
中科院紫金山天文台研究员王思潮指出，我国农历中的月是按月亮盈亏圆缺变化的周期安排的，称之为“朔望月”。一个朔望月的平均长度为２９天１２小时４４分钟（２９．５３０６天），并非整数，而一个月的天数要用整数表示，因此有时是小月，２９天；有时是大月，３０天。
那怎么确定一个月有多少天呢？天文学家固定将农历每月初一安排在朔所在的日子，朔就是月亮在太阳与地球中间的时刻，也就是月亮黄经与太阳黄经相同的时刻（此时，地球上的人们看不到月亮），这样，相连两个朔之间的天数就确定了。鸡年的腊月初一与今年狗年正月初一之间恰逢小月，所以就没有年三十，而今年是大月，所以就有了年三十。
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