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记者初到东瀛时，第一次看日本电视的天气预报。气象员报了关东、关西地区的天气情况后，接着便介绍“中国”的天气情况。再定睛看看屏幕，分明标注的是日本国内的地方。
日本的确有个地名叫“中国”，它位于日本本州的西部，北面日本海，南临濑户内海。平安时代时，日本以当时的首都京都为中心，根据距离远近将国土命名为“近国”、“中国”、“远国”3个地区，“中国”这一名称一直沿用至今。“中国”地区包括了鸟取、岛根、冈山、广岛、山口5个县(相当于我国的省)。近年来，为了避免和我国混淆，日本人往往把冈山、广岛和山口称作“山阳”，而岛根和鸟取称为“山阴”，合起来叫山阴山阳地区，以此来代替“中国”地区的称呼。
这个地区的日本人在生活中离不开“中国”二字。他们看的是《中国新闻》，用的电来自“中国”电力公司，取钱要去“中国”银行，坐的是“中国”巴士，上班则是在某公司“中国”分公司，要不就是某政府部门“中国”支部。当地的日语也和标准发音不同，说的是“中国方言”。
“中国”地区在历史上出过政界高官和有影响的思想家、文学家，如吉备真备、西周和森欧外等人。当地的民风比较剽悍，还曾长期与日本中央政权对峙，甚至留下过“中国凶徒”的说法。“中国”地区历史悠久，拥有众多富有特色的神社，位于广岛的宫岛神社，是著名的“水中神社”，被列为日本三景之一。而位于岛根县的出云大社则是日本最古老的神社。 （摘自《环球时报》）
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