美国明尼苏达州密西西比河上一座桥梁当地时间１日傍晚交通高峰时段突然垮塌（如图，新华社发），大约５０辆汽车坠入河中。至发稿时，当地政府已确认这次事故造成至少４人死亡，数十人受伤，伤亡人数有可能进一步增加。
初步调查显示，这是一起桥梁结构性垮塌事故，并非恐怖袭击。
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垮塌
垮塌桥梁位于明尼阿波利斯市东北方３５号州际公路上，是明尼苏达州交通要道之一。事发时间为当地时间１日１８时５分左右，正值交通高峰时段。
当地报纸《明星论坛报》说，事发时桥上约有５０到１００辆汽车，估计将近５０辆汽车坠下高约２０米的大桥，落入水中或摔在桥下岸边。
明尼苏达州消防部门负责人吉姆·克拉克在１日晚召开的新闻发布会上说，事故造成至少７人死亡，６０人受伤。伤亡人数仍有可能增加。
但明尼苏达州警方负责人阿梅莉亚·赫夫曼２日把遇难人数降至４人。他说，“救援部门至今早仅发现４具尸体”，先前７人遇难的消息源自有关部门根据１日晚救援情况作出的估计。赫夫曼还说，随着救援行动不断深入，伤亡数字将随时变化。
明尼阿波利斯市市长Ｔ·Ｒ·雷巴克说：“我们认为，救援结果会表明，这是个非常悲惨的夜晚。”
克拉克说，事发时，这座双向８车道大桥正在维修，每晚８时至次日晨５时只开放双向两条车道，其余时间开放双向４条车道。
美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）事发后不久播出的电视画面显示，大桥似乎从中部垮塌，前后均与岸上公路断开。大桥断成几截，落入密西西比河中。一些落水车辆漂浮在河上，还有一些车辆停在未陷入河中的桥梁残骸上。
救援人员已赶到事故现场，数名潜水员跳入水中，另外一些救援人员则在断裂的桥梁残骸上寻找幸存者。
克拉克说，至当日救援工作暂停时，所有幸存者已获救。
原因
这起大桥垮塌事故的原因目前仍在调查中，美国国防部已排除恐怖袭击的可能。明尼苏达州警方认为，这可能是一次结构性垮塌事件。
出事大桥修建于１９６７年，为钢铁结构拱桥。桥离河面约２０米，桥长５８０米。为不影响桥下船只通行，大桥没有设置桥墩。
明尼苏达州官员蒂姆·波伦蒂说，大桥２００５年和２００６年分别接受了明尼苏达州交通部门检查，未发现任何问题。
但２００１年由明尼苏达州交通部门作出的一份研究报告显示，大桥连接路堤和主桥的引桥“存在老化问题”。同时，支撑桥梁的主结构桁架也存在“老化问题”。研究显示，按大桥的桁架设计推论，如果大桥一到两个支承面断裂，则大桥有可能垮塌。
不过，这份研究报告最后得出的结论是，“大桥上承式桁架不可能发生老化断裂”，“大桥可以延后报废”。
明尼苏达州议员、美国联邦政府官员以及美国运输安全委员会调查小组２日将赶至事发现场，调查事故具体原因。
