如果不是因为日本自由民主党在７月底国会参议院选举中遭重创，如果不是因为首相安倍晋三不堪重负，９月１２日黯然宣布辞职，年过７旬的福田康夫恐怕今生只能与首相职位擦肩而过。
小泉２００１年４月上台后，自知根基薄弱，把福田挽留在官房长官职位上。因为就参拜靖国神社等问题存在重大分歧，福田与小泉渐行渐远，最终选择了“道不同，不相谋”。
安倍宣布辞职后，在公众视野中消失很久的福田突然成了自民党眼中的“救星”。福田的稳健作风、温和施政立场、协调能力和深厚人脉成为凝聚自民党、挽救政权危机的“甘霖”。
如果不是因为日本自由民主党在７月底国会参议院选举中遭重创，如果不是因为首相安倍晋三不堪重负，９月１２日黯然宣布辞职，年过７旬的福田康夫恐怕今生只能与首相职位擦肩而过。
然而，机会总是垂青有准备的人。
福田康夫９月２３日以较大优势当选自民党新总裁，预计在２５日国会指名选举中出任日本新首相。
３１年前，福田康夫的父亲福田赳夫当选日本首相。那一年，福田康夫结束１７年上班族生涯，从充任父亲的秘书开始，踏入政治圈。
３１年后，福田康夫成为日本历史上首位子承父业的首相。
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９月２３日日本自民党新总裁福田康夫在日本自民党总部举行他当选后的首次记者见面会。
１７年上班族生涯
福田康夫９月１４日宣布参选自民党总裁后，唯一对手麻生太郎出言讽刺说，福田明明是一个不想成为政治家的人。
的确，福田康夫与其他一些雄心勃勃的政治世家子弟不同。尽管父亲福田赳夫在第二次世界大战结束后的日本政坛上显赫一时，身为长子，福田康夫一开始似乎没有接父亲衣钵的打算。
１９５９年３月，福田从早稻田大学政治经济学系毕业后，进入丸善石油公司。当时，日本经济开始进入腾飞阶段，福田成为支撑经济景气的上班族大军一员。
那一年，父亲福田赳夫先是出任自民党干事长，后又就任岸信介内阁的农林水产大臣，成为日本政坛的红人。岸信介是安倍晋三的外祖父，也是福田赳夫１９５２年进入政坛后的提携人。
此后１７年，福田康夫一直就职于同一家石油公司。父亲福田赳夫则开始波澜壮阔的冲击首相职位之路。上世纪６０年代初，福田赳夫创立自民党“福田派”的前身，对抗时任首相池田勇人。岸信介的弟弟佐藤荣作上台后，福田赳夫先后出任大藏大臣、外务大臣等要职，并在“后佐藤”权力斗争中与田中角荣展开历时十多年的“角福大战”。１９７２年自民党总裁选举，福田赳夫败于田中角荣。福田败北留下一句名言：“日本总有需要福田赳夫的一天”。
４年后，福田赳夫果然卷土重来，作为唯一候选人当选自民党总裁并成为日本第６７位首相。当时，他年届７１岁。
“角福大战”的宿怨甚至延续到后人身上。第一届小泉纯一郎内阁成立后，时任官房长官的福田康夫与时任外务大臣的田中角荣之女田中真纪子发生激烈对抗。最终，小泉以解职田中真纪子的方式收拾残局。
父亲当选首相后，福田康夫结束上班生活，以父亲秘书官的身份开始步入政坛。那年他４１岁。１７年的平民化生活，给福田留下深刻烙印，稳重、谨慎、平和的秉性以及庶民感觉，大致脱胎于那段时期。
２００４年２月，因受“疯牛病”影响，日本快餐连锁店“吉野家”撤下了招牌菜“牛肉盖饭”。时为官房长官的福田以自己上班族时的经历感慨道，“我以前也多亏了牛肉盖饭，没有后太寂寞了”。
与小泉渐行渐远
福田２００４年５月１０日因被曝数年未缴纳养老金辞去官房长官一职。至此，他已在森喜朗内阁和小泉纯一郎内阁中担任官房长官１２８９天。离开首相官邸时，他留下了“来去如风”的感喟。
但是，正如日本媒体当时所指出的那样，养老金未缴纳问题只是福田去职的表面原因，深层原因是在围绕与亚洲国家外交、与朝鲜关系、参拜靖国神社等问题上，福田与小泉及其内阁要员出现深刻分歧，后者包括时任官房副长官的安倍晋三和小泉最亲信的秘书官饭岛。
事实上，福田在踏入政坛后，对外交颇有心得，也比较自负。
小泉２００１年４月上台后，自知根基薄弱，把福田挽留在官房长官职位上。由于福田之父也是小泉的政治恩师，两人的关系一开始非常融洽。但是，好景不长。小泉屡次参拜靖国神社以及涉及与朝鲜之间的“日本人质”问题，使日中和日朝关系持续紧张。福田对此深感不安，福田继承了父亲重视亚洲的外交理念，主张与中国和韩国等近邻发展长期良性关系。
正是因为就参拜靖国神社等问题存在重大分歧，福田与小泉渐行渐远，最终选择了“道不同,不相谋”。
稳健作风聚人心
安倍宣布辞职后，在公众视野中消失很久的福田突然成了自民党眼中的“救星”。福田的稳健作风、温和施政立场、协调能力和深厚人脉成为凝聚自民党、挽救政权危机的“甘霖”。
宣布竞选后两天内，福田确保了自民党９大派阀中除麻生派外的８个派阀支持，而无派阀议员在小泉纯一郎表态支持福田后，大多也倾向福田。
这一方面证明了福田的深厚人脉根底，一方面也显示自民党的主流急于推出一个“非安倍”色彩强烈的新总裁，以安抚选民，在新政策层面上与最大反对党民主党一决高下。
福田在竞选纲领中提出重视地方、缩小贫富差距，“给年轻人以希望、让老年人安心”等倾向民生的政策，而对安倍政权热衷的修改宪法问题，福田明确表示将暂时搁置。
可以预见，福田当选总裁并出任首相后，将面临反对党的诸多挑战。
一些观察人士推测，福田内阁只是“看守内阁”，日本政治的下一个焦点将转移为何时解散国会众议院。但是，以福田“审时度势”、谋定而后动的政治风格，可能会继承其父“大器晚成”的特点，在古稀之年赢来政治生涯的巅峰。
