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陈作新
兴宁素有“小南京”之誉称。但是，近几十年来，对这一誉称的来由、始称时间，有多种说法，现就上述问题谈一些浅见，供商榷。
兴宁为什么会誉称为“小南京”呢？我看原因有三个方面：
一是与兴宁的历史发展有关。兴宁自东晋咸和六年（331年）建县以后，社会经济发展都比较快，加上地理区位等因素，至南汉时（公元917年—971年），南汉王刘（音yúan“岩”）封兴宁为齐昌府，即“陪都”。兴宁成为“粤东第一府”，从而大大提高了兴宁的历史地位和声誉。
二是工商业发达旺盛，有类似于大城市那样繁荣是主因。兴宁地处粤东北部，扼东江、韩江上游之要冲，与赣、闽两省为邻，历来手工业、商贸比较发达，明末清初是潮州广济桥盐销售赣南的转运站，年销储量达750余万斤。现在的盐铺街，就是当年的沿河盐仓。雍正九年，朝庭又批准兴宁盐额通融分销江西长宁、会昌、余都、宁都、安远、石城、瑞金、兴国8县，使兴宁的盐商更旺。食盐运销的持续，促进了粤赣、兴潮之间通商事业的发达。兴宁于清朝乾、嘉、道、咸等时期新兴的手工业产品，如毛笔、墨烟、纸扇、草席、土布等均多远销赣南和潮汕一带。特别是1840年海运大开之后，进口洋货都以兴宁为孔道，转销赣南。这就使兴宁的商贸更为繁荣昌盛。清末诗人杨家彦对兴宁当时的繁荣情景赋诗曰：“如山如海闹盈盈，处处灯光庆太平；火树银花真不夜，小南京似大南京。”
三是地形与建筑相似是辅因。明洪武二年（1369年）知县周仁贵建筑兴宁城池，围公署、仓库于城内，同时开设十二处圩场。这时间刚好是朱元璋建都于南京之时，兴城建筑像南京，四周有高大的城墙，城北又有“紫金山”，跟南京相似，使人们把兴城与南京形成了一个比较与联想。对于这一点，我想是较为牵强，但也不失为兴宁誉称为“小南京”的辅因。
四是由“他称”转为“自称”。在江西，赣中至九江一带商人，很多沿长江到南京进行商贸活动；而赣南一带商人到兴宁做买卖比较方便。所以，江西的商人看到兴宁的工商旺盛，就把兴宁与南京联想起来，把兴宁称之为“小南京”。由此，可以得出一个结论，兴宁“小南京”之誉称并非兴宁人所起，而是“他称”转为“自称”的。
兴宁是客属之邦，历来崇文重教。文化教育的发展促进了社会经济的发展，社会经济的发展又更进一步促进文化教育。因此，兴宁人文蔚起，形成了有名的“文化之乡”、“纺织之乡”、“商贸之乡”、“华侨之乡”、“足球之乡”。真是：百员将军出齐昌，千名教授同故乡；万千工贾遨商海，难计巨子迈洲洋。
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